Нотариус при совершении нотариальных действий выступает от имени государства в качестве «публичного свидетеля», который устанавливает и подтверждает те факты, свидетелем которых он являлся, а также в установленных законом случаях подтверждает законность юридически значимых действий.

Нотариусы совершают нотариальные действия от имени государства в рамках публично-правовых полномочий, переданных им в силу закона. Нотариус действует в рамках правил и процедур, которые определены законом, в силу чего его работе присуща необходимость соблюдения юридических формальностей.

Обстоятельства, подтвержденные нотариусом при совершении нотариального действия имеют публичное признание и согласно Гражданскому процессуальному кодексу РФ и Арбитражному процессуальному кодексу Российской Федерации не требуют доказывания, если подлинность нотариально оформленного документа не опровергнута в порядке рассмотрения заявления о подложности доказательства или не установлено существенное нарушение порядка совершения нотариального действия.

Таким образом, нотариальный документ гарантирует всем третьим лицам бесспорность обстоятельств подтвержденных нотариусом.

Нотариусы, занимающиеся частной практикой, осуществляют профессиональную деятельность на основе принципов латинского нотариата. Они не являются государственными служащими и как следствие, самостоятельно организуют работу, несут ответственность за последствия своих действий и допущенные ими нарушения закона.

Оформленные нотариусами, работающими в государственных нотариальных конторах и занимающимися частной практикой, документы имеют одинаковую юридическую силу.